Retourner à un endroit que vous avez déjà visité permet de voir les choses manquées, parfaire les mauvais timing et faire de nouvelles découvertes. Lors de notre deuxième séjour sur l’île de Big Island à Hawaii, nous avons pu visiter Volcanoes National Park fermé en raison du Shutdown (vous vous souvenez cet arrêt des activités gouvernementales aux Etats-Unis en 2013?). Une aubaine puisque l’activité volcanique était à son comble!

Au moment même où je vous écris, Lō’ihi, la prochaine île hawaiienne est en train de voir le jour. Elle n’est pour l’instant qu’un volcan sous-marin mais dans 10 000 ans, elle devrait atteindre la surface et devenir la prochaine île de l’archipel. En parallèle, le Kilauea agrandit de jour en jour l’île de Big Island. Il n’y a pas beaucoup d’endroits dans le monde où l’activité volcanique est autant visible qu’à Hawaii alors si vous avez la chance d’y aller un jour, voici le programme de nos deux jours là-bas.

Comme d’habitude, retrouvez tous nos conseils pratiques à la fin de l’article et surtout les liens de deux hébergements insolites que nous avons testés et approuvés!

Autour du Visitor Center

Faire une visite guidée avec un Ranger

La halte obligatoire avant de partir observer le parc se trouve au Visitor Center! Les Rangers et les bénévoles sont au courant de tout ce qui se passe dans le parc et pourront vous informer mieux que personne sur l’état actuel des routes, les choses à voir et surtout le niveau d’activité volcanique.

Plusieurs fois par jour (et en plusieurs langues), les Rangers vous emmènent en petit groupe pour une marche d’une trentaine de minutes. Une visite fort intéressante avec des explications variées. La palme à notre guide bénévole allemand qui habite à New York depuis des années et qui est tombé amoureux d’Hawaii! On ne peut que le comprendre  

La fumée au loin? Il s’agit du Kilauea Caldera en activité. Toute la zone était fermée au public.

Randonner autour du Kilauea Iki

S’il y a une marche à faire à Volcanoes National Park, il s’agit certainement de celle-ci. Une boucle de 6,4 kilomètres (environ 150 mètres de dénivelé) dans une ancienne forêt débouchant ensuite au milieu du Kilauea Iki, un ancien cratère aujourd’hui éteint. Très beaux points de vue depuis le début et la fin du sentier et surtout, la chance de pouvoir marcher sur un ancien lac de lave.

La randonnée démarre à quelques kilomètres du Visitor Center. Il suffit de parquer au Kīlauea Iki Overlook. Tout le monde conseille de tourner dans le sens contraire des aiguilles d’une montre. Il faudra de toute façon remonter à la fin…

Veillez à prendre de l’eau et surtout de la crème solaire. Le soleil est très méchant à Hawaii et encore plus au milieu de la lave…

  Télécharger le Kilauea Iki Trail Guide

Depuis l’intérieur du cratère, la vue est irréelle.

Voir le cratère du Kilauea de nuit

Pendant la journée, le parc est une merveille mais de nuit, la lave incandescente amène une toute autre ambiance. Une visite supplémentaire parfaite pour ceux qui séjournent pas loin de l’entrée principale ou qui n’ont pas peur de rouler des heures pour regagner leur hôtel.

Le meilleur point de vue se trouve au Jaggar Museum. Il permet de voir directement dans le cratère!

Photographier les fougères

Vous connaissez mon amour inconditionnel pour les fougères n’est-ce pas? Et bien figurez-vous qu’il y en a aussi à Hawaii!

La fougère et l’une des premières plantes à pousser sur la lave avec les mousses et les lichens. Elles s’installent dans les interstices et la vie reprend gentiment son cours sur les anciennes coulées. Le monde est quand même atrocement bien fait 🙂

Au sud du parc

Rouler sur la Chain of Craters Road

La seule route officielle du parc. Elle vous emmènera jusqu’à l’océan de point de vue incroyable à point de vue incroyable.

Il se peut qu’elle soit fermée. N’oubliez pas d’aller vous renseigner au Visitor Center. Il n’y a pas de pompe à essence à l’intérieur du parc. Puisque la route fait tout de même 62 kilomètres (aller-retour), jeter un œil à votre jauge d’essence avant de vous aventurer direction le sud.

Deux univers complétements différents séparés seulement par une dizaine de kilomètres.

Parcourir le Pu’u Loa Petroglyphs Trail

Une petite boucle de deux kilomètres presque à la fin de la Chain of Craters Road. Les pétroglyphes se situent au milieu du champ de lave, il faut marcher une bonne demi-heure pour apercevoir les premiers. Une petite passerelle de bois vous permettra ensuite de faire le tour du site sans piétiner les dessins.

Un de nos coups de  !

Au loin, la fumée de la lave entrant encore brulante dans l’océan.

Voir la lave entrer dans la mer depuis Kalapana

Notre deuxième coup de  ! J’avais un rêve en partant pour la deuxième fois à Hawaii: voir la lave entrer encore brulante dans l’océan. Un spectacle que j’avais vu en photos mais que je n’ai jamais pu voir de mes propres yeux. Quand nous avons vu que l’activité volcanique était à son comble, nous avons sauté sur l’occasion!

Une histoire de timing, nous expliquait un Ranger…

Pour s’y rendre, une route au milieu d’une ancienne coulée de 6 kilomètres (12 km aller-retour). Nous l’avons fait en marchant parce que j’ai toujours l’impression que les loueurs de vélo à ce genre d’endroit sont des profiteurs mais il est possible d’y aller en pédalant. Pensez à prendre votre lampe frontale ou une lampe de poche pour le retour, le spectacle est magnifique de jour mais encore plus quand le soleil commence à se coucher.

  Attention, le sol est très instable au niveau des nouvelles coulées de lave. Il peut se dérober à tout moment et vous entraîner avec lui. Les Rangers vous laisseront toujours aller voir le spectacle de près alors n’abusez pas de leur gentillesse et surtout ne mettez pas votre vie en danger pour rien.

Un tunnel de lave s’est effondré quelques jours avant notre arrivée nous permettant d’observer le magma.

Un spectacle de la nature à voir au moins une fois dans sa vie!

Carnet pratique

• Combien de temps prévoir?
  Une journée est vraiment trop courte pour avoir le temps de voir tout le parc. Privilégiez plutôt deux jours, voir plus si vous voulez avoir un aperçu global et surtout le temps de faire quelques randonnées. Le parc est ouvert 24h/24 en raison du spectacle nocturne, ça serait dommage de rater un tel spectacle!
• Se déplacer
  Le meilleur moyen pour visiter le parc est la voiture. Il n’y a pas vraiment d’autres moyens de locomotion à part si vous êtes en vélo. Si vous n’avez ni voiture, ni bicyclette, vous pouvez toujours essayer le stop.

• Randonner
  Si vous aimez marcher, n’hésitez pas à emmener vos chaussures de rando pour aller explorer les lieux. Il y en a pour tous les goûts. Pensez futé, tous les dépliants des randonnées sont téléchargeables gratuitement sur le site (ils coûtent 3$ au Visitor Center). Si vous avez un Iphone ou un Ipad, vous pouvez les enregistrer dans votre Ibooks. Pratique et écologique!
• Hébergement
  Pensez à réserver votre hébergement à l’avance pour pouvoir profiter du spectacle pendant la nuit. Nous avons séjourné dans une petite cabane dans la forêt tropicale à une vingtaine de minutes de l’entrée pour aller voir le Kilauea Caldera à la tombée de la nuit. Et dans une yourte perdue dans la jungle pour aller assister à la lave coulant dans l’océan.
  Si vous n’êtes pas encore enregistré sur AirBnB, n’hésitez pas à utiliser notre offre parrainage, vous gagnerez 35 francs lors de votre première réservation et nous aussi!
• Se renseigner sur l’activité volcanique
  Le site officiel du parc national est un must pour avoir un aperçu en temps réel de la situation. En raison d’émanations de souffre, il se peut que des parties du parc ou des routes soient fermées. Le Visitor Center permet également de se renseigner le jour J. Ils proposent plusieurs fois par jour des visites guidées qui valent franchement la peine alors n’hésitez pas à consulter le programme.
• Attention à l’altitude
  Ne rigolez pas! Le parc national des volcans d’Hawaii se situe à une altitude de 1500 mètres. Pensez à prendre des habits chauds et surtout une veste imperméable. Nous avons été surpris à plusieurs reprises par ce que les américains appellent des « showers » ou en français, des douches qui portent très bien leur nom 🙂

Voilà, on espère que vous avez aimé ce premier article de la série « Hawaii ». On vous retrouve très bientôt avec la suite de nos aventures…

Pour patienter, vous pouvez lire tous les articles écrits précédemment sur l’archipel!